Partnerne i det store gass- og kondensatfeltet Shah Deniz i Kaspihavet ønsker å forlenge den treårige undersøkelsesfasen med ett år.
Leteperioden utløp formelt i midten av oktober, men ifølge Statoils leder i Aserbajdsjan, Tor-Ivar Pedersen, ønsker lisenspartnerne mer informasjon om reservene på feltet. De har derfor søkt myndighetene om å få benytte seg av opsjonen til å bore en tredje letebrønn. I tillegg ønsker de å fullføre brønn nummer to som ble påbegynt i mai. Etter kjerneboring til vel 6000 meters dyp skal funnet logges og testes.
Resultatene av den første letebrønnen ble gjort kjent i juli. Reservene er beregnet til minst 400 milliarder kubikkmeter gass, som er mer enn dobbelt så mye som Nordsjø-feltene Sleipner Øst og Sleipner Vest tilsammen. I tillegg kommer kondensatvolumene, som er anslått til 700-800 millioner fat. Lisensen strekker seg over 820 kvadratkilometer og ligger om lag 70 kilometer sørøst for hovedstaden Baku.
Shah Deniz blir viktig for Aserbajdsjans planlagte gasseksport til verdensmarkedet. Det er nødvendig med et stort marked som kan ta imot gass i en periode på 20 til 30 år. Foreløpig peker Tyrkia seg ut som det mest interessante mottakerlandet.
Operatøren BP Amoco og Statoil har begge en eierandel på 25,5 prosent i feltet. De øvrige partnerne er Aserbajdsjans statsoljeselkap Socar, franske Elf, italiensk-russiske LukAgip, iranske OIEC og Tyrkias statsoljeselskap TPAQ.