Det tyske teknologikonsernet Lurgi skal bygge et demonstrasjonsanlegg for omdanning av metanol til plastråstoffet propylen på Statoils fabrikk på Tjeldbergodden i Møre og Romsdal.
"Kontrakten gjør det mulig for oss å få førstehånds erfaring med teknologien og å bidra til å utvikle et nytt marked for metanol," sier Sjur Haugen, leder for forretningsutvikling i Metanol.
Statoil produserer daglig mer enn 2.400 tonn metanol på Tjeldbergodden.
Haugen tror erfaringen fra demonstrasjonsanlegget, som etter planen skal være i drift før sommeren, blir nyttig dersom Statoil senere vil bygge et anlegg i stor skala.
Etterspørselen etter propylen er antatt å ville øke med seks prosent årlig på verdensbasis.
I dag blir petroleum brukt som råstoff i om lag 98 prosent av den globale propylenproduksjonen. Lurgi anser sin metanolbaserte produksjonsprosess som mer lønnsom og kostnadseffektiv enn den petroleumsbaserte.
Anlegget på Tjeldbergodden vil sette selskapet bedre i stand til å kommersialisere teknologien.
Som 50 prosent eier av petrokjemiselskapet Borealis kan produksjon av propylen fra metanol også bidra til å integrere virksomheten i Statoil og Borrealis ytterligere.