I over tre år har Statoil injisert gjødselstoffet kalsiumnitrat i reservoaret på Gullfaks-feltet i Nordsjøen for å hindre utvikling av den giftige og korrosive gassen hydrogensulfid. Injeksjon av gjødsel gir redusert bruk og utslipp av miljøskadelige kjemikalier.
Kjemikaliene brukes til å fjerne hydrogensulfid fra eksportert gass for å tilfredsstille spesifikasjonene på salgsgassen.
Sjøvann injiseres i reservoaret for å opprettholde trykket. Det fører til økt bakterieflora som lager hydrogensulfid. Statoil har derfor tidligere tilsatt biosid for å drepe bakteriene som produserer hydrogensulfid.
"På Gullfaks erstatter nitrat et årlig forbruk av 240.000 liter kjemikalier (biosid). I tillegg kan vi redusere andre miljøskadelige kjemikalier med mellom 1000 og 2000 tonn årlig," sier Tore Thorstenson, fagleder for Produksjonskjemikalier.
Statoil har vært pådriver for å utvikle teknologien som er tatt i bruk på Gullfaks for første gang. Spesialist Egil Sunde fra Statoil har ledet forskningen i samarbeid med Norsk Hydro og Universitetet i Bergen.
I USA er det tidligere forsket med større dosering uten at resultatene har vært anvendelige. Derfor er det banebrytende å oppnå god effekt med lav dosering, ifølge Thorstenson.
I løpet av forskningsprogrammet er biosid også skiftet ut med nitrat på Veslefrikk-feltet i Nordsjøen for å redusere korrosjon i rørsystemet. Dette ble også gjort på Statfjord-feltet i Nordsjøen høsten 2003. Statoil vurderer også å bruke teknologien på andre felt.
I tillegg til den positive gevinsten på miljøet og reduserte kostnader, er nyvinningen også positiv for arbeidsmiljøet til de som doserer kjemikalier på plattformen. De blir kvitt ubehagelig lukt og faren for direkte hudkontakt med helseskadelig biosid.
Bruk av nitrat for å hindre utvikling av hydrogensulfid er et viktig skritt i utviklingen av nye miljøvennlige teknologiske løsninger og utfasing av miljøfarlige kjemikalier.
Statoil er på god vei til å møte kravet om null skadelige utslipp fra sine olje- og gassfelt innen 2005, i tråd med myndighetenes krav.