Svært dårlig vær gjorde at Statoil, som et forebyggende tiltak, besluttet å avbryte arbeidet på Snøhvit LNG 19. januar. Arbeidet på Melkøya utenfor Hammerfest starter tidligst opp mandag.
– Etter at alt arbeidet på Melkøya, også kontorvirksomheten, ble stoppet klokken 19, ble 1100 arbeidere fraktet i land med buss. Personellet ble innkvartert på hotell i tillegg til flotell og andre brakkerigger. Hurtigruta Nordlys, som måtte kansellere ruta til Øst-Finnmark på grunn av uværet, ble også brukt, sier prosjektdirektør Odd Mosbergvik.
Han understreker at det ikke er noen dramatikk i situasjonen:
– Det ekstreme været og værvarselet framover gjorde at vi stanset arbeidet for å være føre var. Sikkerheten for personellet kommer foran framdriften på anlegget.
Ifølge prosjektdirektøren gikk operasjonen med å få folk i land fra Melkøya sikkert og effektivt.
Personell som etter vanlig turnus skulle forlate Melkøya tidlig i neste uke, får reise sørover allerede i løpet av helgen.
Situasjonen overvåkes og vurderes fortløpende, og tiltakene gjelder inntil videre. Mens anleggsvirksomheten ligger nede, sørger beredskapsorganisasjonen for nødvendig vakthold og sikringsarbeid. Beredskapsorganisasjonen arbeider også med å forberede en effektiv oppstart når været tillater det.
Siden det er varslet uvær også i helgen, kommer arbeidet ikke til å bli gjennopptatt før tidligst mandag morgen 23. januar.
En rekke selskaper med ansatte fra mange land er i gang med byggingen av LNG-anlegget på Melkøya. Prosjektorganisasjonen teller mer enn 2000 mennesker, av disse er rundt 150 ansatt i Statoil. 170 personer arbeider i Statoils driftsorganisasjon.