Ved hjelp av en robot skal Statoil reparere rørledninger ned til 1.000 meters vanndyp. Selskapet ligger i tet i verden på teknologi for rørreparasjoner.
Verktøyet skal testes og finpusses før det skal settes i beredskap i løpet av året.
– Vi har stor pågang fra internasjonale olje- og gasselskap. De vil bruke roboten til reparasjon av rør og feltoperasjoner blant annet i Mexicogolfen, sier Kjell Edvard Apeland. Han leder arbeidet i Haugesund, hvor poolen for Statoils Pipeline repair system (PRS) ligger.
Her framstilles roboten og flere andre fjernstyrte verktøy for operasjoner på dypt vann. De kan også nyttes til oppkobling av nye rørledninger på havdyp utenfor dykkeres rekkevidde.
Roboten eller sveisemaskinen er om lag fire meter lang og to meter høy. Statoil har utviklet teknologien og bygger verktøyet sammen med eksterne leverandører.
Roboten kutter først av den ødelagte delen. Deretter sveises et nytt stykke fast til opprinnelig rørledning. Sveisingen foregår i et lukket kammer. Maskinen har også systemer for forvarming og kontroll av atmosfæren i kammeret.
En rørledning kan bli skadet ved for eksempel et skipshavari eller hvis en trål eller et anker henger seg fast.
– Mange teknologiske eksperter sier at det å utvikle denne teknologien og gjennomføre slike operasjoner er vanskeligere enn å utføre en månelanding, sier sektorleder Asbjørn Erdal i Rørledningsdrift. Enheten, som vedlikeholder 8.000 kilometer rør, blir trolig den største kunden.
Norske myndigheter har pålagt distributører av olje og gass å ha slikt utstyr tilgjengelig. Ifølge retningslinjer kan dykkere bare gå ned til 180 meter. Statoil har i dag en beredskap på dypere vann med dykkerløse fartøy som kan tette lekkasjer. Det nye verktøyet skal også kunne sveise. Selskapet skal blant annet dekke beredskapen for Ormen Lange-feltet i Norskehavet, hvor vanndypet er mellom 800 og 1.100 meter, med den nye roboten.
Animasjonen viser hvordan roboten kan operere på havbunnen. Reparasjonene skal fjernstyres fra båt.