Tankskipet British Hawthorn forlot nylig Ceyhan i Tyrkia lastet med den første Kaspi-oljen fra den BP-opererte oljerørledningen BTC (Baku Tbilisi Ceyhan). Statoil har en eierandel på 8,71% i BTC.
Den 1768 kilometer lange rørledningen går fra Baku i Aserbajdsjan, via Tbilisi i Georgia, til Ceyhan ved Middelhavet.
Hendelsen markerer starten på oljeeksport fra Aserbajdsjan gjennom BTC uten å gå veien om det trange Bosporos-stredet i Tyrkia på vei til verdensmarkedet.
Rørledningen transporterer oljen fra det BP-opererte feltet Azeri-Chirag-Gunashli (ACG) i Kaspihavet. Statoil deltar i et internasjonalt partnerskap som bygger ut ACG, og har en andel på 8,56 prosent.
Den første eksporten fra ACG er et resultat av mange års arbeid med arbeidskraft fra flere tusen mennesker i Aserbajdsjan, Georgia og Tyrkia, ifølge David Woodward, BPs administrerende direktør i Aserbajdsjan (Associate President). Han sier videre at han er svært stolt over å ha gjennomført prosjektet, som er i verdensklasse.
I løpet av 2006 er planen å produsere en halv million fat daglig med opptrapping til én million fat per dag innen 2008.
Ved å frakte all denne oljen gjennom rørledning i stedet for med skip gjennom Bosporos, unngår man en stor risiko for oljesøl. Dessuten kommer røret til å styrke økonomiske og politiske bånd mellom de tre involverte landene, ifølge Woodward.
– Arbeidet med å fylle røret med olje fra startpunktet tok til i 2005. Fylling av 10 millioner fat og klargjøring for transport har tatt et drøyt år, sier John Høines, Statoils prosjektleder for BTC.
Offisiell åpning av den tyrkiske delen av rørledningen på 1070 kilometer er planlagt i juli i Ceyhan og Istanbul.
Operatøren BP har 30,1 prosent i BTC. De øvrige rettighetshaverne utenom Statoil er AzBTC (staten) (25,00), Chevron (8,90), TPAO (Turkish Petroleum) (6.53), ENI (5,00), Total (5,00), Itochu (3,40), INPEX (2,50), ConocoPhillips (2,50) og Amerada Hess (2,36).