Fra lærling til leder. 50 år i industrien

- Jeg husker det var spesielt å komme inn på et så stort industriområde. Alt var så nytt når vi først kom hit, og det var sånn at folk hadde årevis med erfaring på det som skulle gjøres her.

Dag Thygesen husker godt da han åpnet porten til driftsanlegget på Herøya i Porsgrunn for aller første gang den 7. august i 1972. Her hadde Hydro rundt 5000 ansatte den gang, og var en enormt stor arbeidsplass. Thygesen var elev ved Hydros bedriftsskole. Han hadde valgt en annen retning enn sine venner - han hadde latt være å søke seg inn på gymnasiet, og nå var han blitt lærling i laboratoriefag. 50 år etter, med 50 års erfaring fra industrien, er dette fortsatt et valg han ikke angrer på. Nå er arbeidsplassen hans en del av Equinor, etter sammenslåingen med Hydros oljedivisjon.

Thygesen har vært midt i smørøyet for utviklingen av det som skulle bli Norges desidert viktigste industri, og et viktig grunnlag for hvordan vi finansierer velferdsstaten vår. Han kan ene og alene være sannhetsvitne på hvordan Equinor og bransjen har utviklet seg i løpet av fem tiår. Han har vært med på hele industrireisen fra selskapet var et rent olje- og gasselskap til i dag når det er et bredt energiselskap. I dag er han leder for driftsanlegget i Porsgrunn.

Han forteller at det er mest på analyse-siden at teknologien og metodene har forandret seg og at på prosess-siden har styresystemene og sikkerhetsovervåkningen blitt mye bedre.

- Vi har driftet, vedlikeholdt og utviklet anlegget slik vi har tenkt at det var best, og det har funket til tross for at det er mye som har forandret seg med årene. Måleteknikker og instrumentering var manuelt den gangen jeg begynte, vi måtte lære alt fra grunnen av i laboratoriet. Selv om vi tar ut noen analyser «på gamlemåten» fremdeles, er det de 5000 automatiserte målepunktene på anlegget som i hovedsak gir oss informasjonen vi trenger nå. Det gjør at vi kan jobbe mye kjappere enn før, men det aller viktigste er at dataene og resultatene våre har høyere kvalitet. Det er alfa og omega for oss, vi skal produsere gode data til forskermiljøet, sier Thygesen.

Han har vært på driftsanlegget nesten alle disse femti årene, med unntak av halvannet år en gang på 80-tallet. Da gjorde han som så mange andre på den tiden; reiste ut i Nordsjøen. Der hadde han fått tilbud om å drifte laboratoriet på Brage-plattformen, noe han syntes virket spennende for en periode. Men med små barn hjemme og en ektefelle som arbeidet mye selv, ble det vanskelig å få kabalen til å gå opp, og Thygesen valgte å vende tilbake til Porsgrunn igjen.

- Det jeg er mest stolt av gjennom alle disse årene, er at vi aldri har gått på akkord med sikkerheten for å få til noe. Folkene her har alltid kommet først. Alt annet har vært uakseptabelt, sier Thygesen.

Her har han vært med å bygge opp et testanlegg i verdensklasse, og over en milliard kroner er investert i anlegget. Det har vært brukt til å teste ut separasjon og tekniske løsninger for transport av ulike kombinasjoner av olje, gass og vann i samme rør, såkalt flerfasetransport. Derfor kalles en av testriggene Flerfaseriggen. Den er på mange måter «hjertet» i hele Equinors virksomhet i Porsgrunn.

Flerfaseriggen har blitt modifisert kontinuerlig siden den ble bygget i 1994, og storskalatestingen som gjøres her har spilt en viktig rolle i selskapets globale olje- og gassaktivitet.

- Det har skjedd utrolig mye, selvsagt innen olje og gass, og så har det vært spennende med de nye forretningsområdene vi har satset stort på de siste årene. Vi står overfor en ny epoke, og den blir nok vel så spennende som det var å starte opp med olje og gass den gangen vi gjorde det.

På Herøya er det 7-8 testrigger, for eksempel en som har stor betydning for Equinors satsing på CO₂-fangst og -lagring.

Snart går Thygesen inn i pensjonistenes rekker. Det er en merkelig tanke som 67-åringen allerede har slått fra seg flere ganger.

- Når jeg ser rundt meg akkurat nå, ser jeg tre av mine kollegaer. Til sammen har vi jobbet her i nesten 200 år. Selv om vi ikke uunnværlige, så er det mye kompetanse og erfaring som forsvinner ut når min aldersgruppe slutter. Derfor er det viktig at Equinor fokuserer på rekruttering og opplæring. Vi må få inn folk tidlig så vi får lært dem opp fra bunnen av, rett og slett fordi det krever lang fartstid på systemene våre for å kunne drifte dem.

Når Thygesen lukker porten til driftsanlegget for siste gang neste år, er det med et lite stykke industrieventyr i sekken, og med en sterk visshet om at flerfaseriggen vil være i trygge hender, også de neste 50 årene.