Oljestrømmen har begynt å strømme i den vestre rørledningen fra Aserbajdsjan til Georgia.
Azerbaijan International Operating Company (AIOC), der Statoil er blant partnerne, startet oljetransporten gjennom røret torsdag i forrige uke.
Rørledningen blir den andre eksportledningen fra oljefeltet Azeri/Chirag i Kaspihavet, der Statoil har en eierandel på 8,56 prosent. Ledningen strekker seg fra Sangachal-terminalenl 40 kilometer sør for Baku til den georgiske byen Supsa ved Svartehavet.
Oljen når trolig grensen til Georgia ved slutten av året, og den første tankbåten med olje fra Supsa blir etter planen fylt opp innen april neste år.
Transportkapasiteten for rørledningen er 115.000 fat per døgn, med utvidelsesmulighet opp til 220.000 fat per døgn. Bruksrettigheten for rørledningen gjelder for 30 år.
Rehabiliteringen av den vestre rørledningen har foregått de to siste årene. Når prosjektet er avsluttet, vil det ha kostet 560 millioner US dollar. På aserbajdsjansk side er arbeidet med ledningen ferdig, og det nærmer seg fullføring på georgisk side.
Oljen fra Azeri/Chirag eksporteres for tiden gjennom den nordre rørledningen fra Sangachal til den russiske byen Novorossijsk ved Svartehavet. Denne rørledningen ble tatt i bruk i oktober 1997. Deler av denne rørledningen går gjennom Tsjetsjenia.
"Når den vestlige oljerørledningen åpnes, vil den gi økt sikkerhet for oljeleveransene ut fra Aserbajdsjan, sier Steinar Storm-Olsen, som er prosjektsjef for Statoil/BP-alliansens interesser i AIOC.