Statoils nye kontor i Aserbajdsjans hovedstad, Baku, ble offisielt åpnet torsdag 13. mai med rundt 400 gjester fra myndigheter, diplomati, nærings- og kulturliv.
Den norske forskeren og forfatteren Thor Heyerdahl var æresgjest under åpningen.
Statoil har vært til stede i Baku siden 1992 i allianse med BP. Som en følge av at BP og Amoco fusjonerte i fjor, opphørte alliansen mellom Statoil og BP. Siden januar i år har Statoil vært etablert i egne kontorer.
Konsernsjef Harald Norvik og direktør for Internasjonal leting og produksjon, Rolf Magne Larsen, deltok også ved åpningen. Norvik sa det er viktig for Statoil å være til stede i Aserbajdsjan og slo fast at ambisjonen er å bli operatør på nye oljefelt til havs. Han sa videre at "selskapet vil strebe etter en ledende rolle i oljetransportsystemet og i landets gassindustri."
Statoil har 45 ansatte i Baku hvorav 70 prosent er lokalt ansatte. Det 800 kvadratmeter store kontoret er lokalisert i utkanten av sentrum. I år forventer Statoil å investere 60 millioner dollar og mer enn doble investeringene neste år.
Selskapet er i dag blant de tre store utenlandske oljeselskapene målt i reserver. Statoil eier 8,56 prosent i konsortiet Aserbajdsjan International Operating Company (AIOC), 25,5 prosent i Shah Deniz-prospektet og 15 prosent i det nye prospektet Alov i Kaspihavet. For tiden er det skissert tre ulike rørledningsløsninger for transport av olje ut av regionen. Rørledningen skal ha en kapasitet på cirka én million fat olje i døgnet.