Det venezuelanske tungoljeprosjektet Sincor, hvor Statoil deltar med 15 prosent, startet produksjonen 20. desember.
Det er mindre enn to og et halvt år etter at prosjektet ble påbegynt i 1998.
Innen begynnelsen av 2002 skal tidligproduksjonen opp i 40.000 fat per dag, med mulighet for økning etter hvert.
Ifølge Statoils prosjektleder Petter Henrik Øyen skal den tunge oljen i begynnelsen blandes med lettere oljer før salg i det internasjonale markedet,
Det bygges et oppgraderingsanlegg i industristedet Jose ved det karibiske hav. Når anlegget blir ferdigstilt i begynnelsen av 2002, skal oljen fra Sincor oppgraderes til en lett lavsvovlig olje.
Oppgraderingsanlegget får en kapasitet på 200.000 fat per dag hvorav 180.000 blir til lett olje.
De samlede investeringene er på omkring fire milliarder dollar. Statoil skal betale 15 prosent av investeringene, og prosjektet er til nå selskapets største investering utenfor Norge.