Hydro vurderer ulike metoder for å minske de miljøskadelige utslippene av vann som produseres sammen med oljen. Metodene er rensing av vannet før det slippes ut i sjøen eller tilbakeføring av vannet til reservoaret.
Sammen med Phillips og Statoil deltar Hydro i et prosjekt som går ut på å rense vannet som utvinnes sammen med oljen på olje- og gassfelt på norsk sokkel. Undersøkelser viser at det er vannløste organiske forbindelser som utgjør den største miljørisikoen. I disse stoffene inngår tunge fenoler, polyaromatiske hydrokarboner og naftaliner.
Oljebransjen er opptatt av å utvikle renseteknologier for å redusere konsentrasjonen av disse forbindelsene. Og en av de mest lovende renseteknologiene, er C'Tour, forteller prosjektleder Jonny E. Gabrielsen i Hydro.
Ifølge Gabrielsen er det ennå uklart hvor stor virkning disse stoffene har på livet i havet. Flere undersøkelser har imidlertid konkludert med at lengre tids utslipp av fenoler er skadelig for marint liv. I tillegg kommer kravet fra Statens forurensningstilsyn om en betydelig reduksjon i utslippene til vann fra installasjoner på sokkelen. For Snorre-plattformen (Snorre TLP), som behandler olje fra Snorre og Vigdis, ville de nye kravene innebære at den såkalte miljøfaktoren (EIF) må reduseres fra 5.000 til 1.000.
C'Tour-teknologien skal nå testes ut på de Hydro-opererte feltene Snorre og Oseberg, samt på Ekofisk og Statfjord, operert av henholdsvis Phillips og Statoil. Hensikten med testene er å undersøke om vann som renses med C'Tour-teknologi blir så rent at det tilfredsstiller de nye miljøkravene og kan slippes ut i sjøen.
Vannet tilbake til reservoaret
Parallelt med C'Tour-prosjektet ser Hydro på mulighetene for å reinjisere en del av det produserte vannet i Snorre-reservoaret etter at vannet er renset for sand Effektene vil være tosidige.
- Gjennom å føre produksjonsvannet tilbake i reservoaret, minsker vi de miljøskadelige utslippene. Dessuten vil vi kunne øke oljeutvinningen ytterligere, sier Gabrielsen som forteller at reinjiseringsanlegget som må bygges på plattformen, kan skreddersys for de enkelte reservoarenes behov.
Kostnadene for et reinjiseringsanlegg på Snorre er beregnet til 500-600 millioner kroner. To løsninger blir vurdert - et anlegg som integreres i det eksisterende produksjonsanlegget på plattformen eller en egen modul som bygges på land og henges på en søyle på Snorre TLP.
På Snorre TLP-plattformen vil mengden produsert vann gradvis øke til 45.000 kubikkmeter vann per dag. Og prognosene tyder på at miljøskadelige utslipp fra oljeproduksjonen på norsk sokkel vil stige i årene som kommer, forteller Gabrielsen. Dette henger i første rekke sammen med at mengden produsert vann øker etter hvert som feltene modnes.