Arbeidet med å oppgradere Vestprosess-anleggene på Mongstad er i gang. Kværner Engineering & Construction (E&C) har startet forprosjektering.
Anleggene skal oppgraderes til nær dobbel kapasitet for å kunne ta i mot våtgass fra feltene Kvitebjørn og Visund i Nordsjøen fra henholdsvis 2004 og 2005. Samlede kostnader for utvidelsene er beregnet til i overkant av 500 millioner kroner.
"Utvidelsen bidrar til at vi styrker vår allerede sterke posisjon i det europeiske LPG-markedet (flytende petroleumsgass). Vestprosess får økt betydning som produsent av propan og butan," sier Thor Inge Willumsen, direktør i Oljehandel og forsyning.
Kontrakten med Kværner E&C gjelder forprosjektering, men inneholder opsjon for oppdrag i forbindelse med selve oppgraderingen som starter tidlig i 2003. Arbeidet skal ledes fra Kværners kontor i Nederland.
John Stangenes, direktør for Vestprosess, framholder at Vestprosess-anleggene har hatt meget høy driftsregularitet og god lønnsomhet helt fra de ble startet opp i 1999. Produktene ut av anlegget er propan, butan og nafta.
Kjernen i Vestprosess er et destillasjonsanlegg for våtgass med behandlingskapasitet for om lag 175 tonn råstoff per time. Det oppgraderte anlegget får kapasitet til å behandle rundt 335 tonn per time.