Oljerørledningen som skal gå fra Aserbajdsjan via Georgia til Tyrkia ble formelt godkjent i dag, 18. september.
Landenes presidenter og ledere fra eierselskapet The Baku-Tbilisi-Ceyhan Pipeline Company (BTC) deltok i seremonien. Den fant sted ved Sangachal-terminalen nær Aserbajdsjans hovedstad Baku. Eierselskapet BTC, hvor Statoil har en andel på 8,71 prosent, ble etablert 1. august i år.
Det 1760 kilometer lange røret skal gå fra Baku via Georgias hovedstad Tbilisi og fram til den tyrkiske Ceyhan-terminalen ved Middelhavet. Strekningen tilsvarer avstanden mellom Lindesnes og Nordkapp, Norges sørligste og nordligste punkt.
Oljerørledningen har en diameter varierende mellom 42 og 46 tommer og en transportkapasitet på rundt én million fat olje i døgnet.
Røret blir den viktigste eksportveien for olje fra Aserbajdsjan og det sørlige Kaspihavet fram til Middelhavet. Høyeste punkt på traseen ligger mer enn 2700 meter over havet. BTC som eies av en rekke internasjonale selskaper, deriblant Statoil, er nå klar til å ta fatt på selve konstruksjonsfasen og landervervelsene.
BTC skal etter planen stå klar til å ta unna produksjonen fra første fase av oljefeltet Azeri-Chirag-Gunashli i Kaspihavet første kvartal 2005.
Rørledningen er beregnet å koste rundt 2,9 milliarder dollar.
Andelshavere i BTC er: operatøren BP (32,6), Socar (25), Unocal (8,9), Statoil (8,71), TPAO (6,53), Agip (5), TotalFinaElf (5), Itochu (3,4), Inpex (2,5) og Delta Hess (2,36). Overføringer av andeler til TFE- og Inpex skal være klar i begynnelsen av oktober 2002.