Det Statoil-opererte oljefeltet Lufeng i Sør-Kinahavet skal produsere fram til 2008. Ny teknologi gjør det lønnsomt å forlenge produksjonstiden for feltet, som opprinnelig skulle ha stengt i februar i år.
Tidligere i år ble det besluttet å forlenge produksjonstiden til august 2004. Da skal Munin, produksjonsskipet på feltet, på annet oppdrag.
"Mens skipet er borte, skal vi utføre sidestegsboring. Denne teknologien var ikke tilgjengelig da feltet ble bygd ut. Med sidestegsboring kommer vi til ny olje som vi ellers ikke ville fått tak i," sier Roald Riise, direktør for utbygging og produksjon i Internasjonal undersøkelse og produksjon.
Planleggingen av de tre sidestegene starter umiddelbart, mens boringen begynner til høsten. Borelaget består av fagfolk både fra Statoil og China National Offshore Oil Corporation (CNOOC).
Lufeng produserer nå om lag 6000 fat daglig. Etter sidestegsboring forventes produksjonen å øke til over 10.000 fat.
Fram til i dag er det produsert mer enn 32 millioner fat olje fra feltet. Dette er langt over prognosene som lå til grunn ved oppstarten i desember 1997. Da ble det anslått at det kunne produseres rundt 25 millioner fat i alt.
Operatøren Statoil har 75 prosent eierandel i feltet, og CNOOC har 25 prosent. Munin har et mannskap på om lag 50 personer. Rundt 20 personer er knyttet til driftskontoret på land.
"Statoil blir med andre ord værende i Kina. Det kan være gunstig dersom det dukker opp andre muligheter som kan være interessante for selskapet," sier Riise.
Mer informasjon om Lufeng-feltet finner du her.