Den lille øya Utsira langt vest i havet vekker internasjonal oppsikt. Natt til lørdag gikk Hydros vind- og hydrogenprosjekt på Utsira oppsiktsvekkende nok helt til topps i "Platts Global Energy Award" på fasjonable Plaza Hotel i New York.
Hydro deltok i kategorien "Renewables Project of the Year", og delte seieren i denne prestisjefulle kategorien med Rahimafrooz Batteries Ltd. fra Bangladesh, men det la ingen demper på gleden.
- Dette var stort. Det ligger mye arbeid bak prosjektet, og da er det ekstra motiverende å se at andre også vurderer arbeidet som verdifullt, sier leder for hydrogensatsingen i Hydro, Ivar Hexeberg.
Verdens første
Utsira-prosjektet er verdens første uavhengige energisystem, som kun baserer seg på fornybar energi og hydrogen.
Basert på prinsippet om at fornybar kraft kan lagres kjemisk i form av hydrogen, brukes overskuddskraft fra to vindmøller på Utsira til å produsere hydrogen i en elektrolysør.
Dette hydrogenet blir lagret, for så å kunne brukes når vindmøllene av ulike grunner ikke går, til å drive en brenselcelle og en generator.
Dermed leverer anlegget strøm til husstandene som deltar i prosjektet - også når det ikke blåser.
Platts er verdens største formidler av informasjon relatert til energibransjen, og står bak utgivelsen av en rekke velrenommerte magasiner, nyhetsbrev, Internett-tjenester og databaser for energibransjen.
Global Energy Award er en årlig kåring av energibransjens mest anerkjente selskaper, prosjekter og enkeltpersoner innen ulike kategorier.
Tøff konkurranse
Konkurransen i kategorien for Renewables Project of the Year er tøff, og Utsira-prosjektet måtte bryne seg på ni harde motstandere fra fem ulike land.
Prosjektene ble vurdert ut fra en rekke kriterier, med sikte på å avdekke de virkelige lederne innenfor området fornybar energi.
Basert på dette kåret dommerne det mest visjonære og best gjennomførte prosjektet innen fornybar energi det seneste året, og det var her Utsira-prosjektet klatret helt til topps sammen med prosjektet fra Bangladesh.
- Nå har vi all grunn til å feire, sier Hexeberg.
- At prosjektet på Utsira er realisert, med offisiell åpning 1. juli og at alt nå går etter planen er suksesskriterier nok for oss. Men at vi i tillegg nådde helt til topps i tøff konkurranse med imponerende prosjekter fra hele verden, er en flott avslutning på et spennende år for alle de som har stått på for å få realisert dette prosjektet, sier Ivar Hexeberg.