Produksjonsanlegget for Snøhvit-prosjektet ble i dag, 27. juni, klart for transport fra Sør-Spania til Melkøya utenfor Hammerfest. Anlegget ligger nå på tungløftefartøyet Blue Marlin før turen nordover til Hammerfest mot slutten av uka.
Det 33.000 tonn tunge prosessanlegget er hjertet i fabrikken som skal produsere flytende naturgass (LNG - liquefied natural gas) ved Statoils første og Europas eneste eksportanlegg for LNG.
– Dette er en viktig milepæl for Snøhvit-prosjektet og for Statoil. For prosjektet betyr det mye at vi får prosessanlegget nordover, slik at vi kan fortsette med arbeidet på Melkøya, sier direktør for Snøhvit-utbyggingen, Egil Gjesteland.
– Som første utbyggingsprosjekt i Barentshavet er Snøhvit viktig for Statoils videre forretningsutvikling, slår han fast.
Prosessanlegget er bygget som én enhet på en lekter med et dekksareal på 154 ganger 54 meter, betydelig større enn en internasjonal fotballbane. Anlegget er bygget ved Dragados Offshores verft i Cadiz i Sør-Spania.
Mandag formiddag kastet lekteren loss og gikk fra kai for å settes om bord på verdens største tungløftefartøy, Blue Marlin.
De neste dagene skal lasten sikres for sjøtransport, før Blue Marlin forlater Spania med kurs mot Hammerfest. Turen er ventet å ta i underkant av 14 dager.
Vel framme skal det enorme prosessanlegget settes på plass i ei dokk som er forberedt på Melkøya. Inndokkingen skjer umiddelbart når lekteren ankommer Melkøya, eller så snart vær- og vindforhold tillater det.
Fra høsten 2006 skal hvert år 5,7 milliarder kubikkmeter LNG eksporteres fra Hammerfest til USA og Europa.