Etter en transportetappe på elleve dager fra Cadiz i Sør-Spania, kom prosessfabrikken til Snøhvit-prosjektet fram til Hammerfest i dag, mandag 11. juli.
Verdens største tungløftefartøy, Blue Marlin, gikk fra kai i Cadiz 30. juni. Da skipet med den 33.000 tonn tunge fabrikken på dekket ankom Hammerfest, hadde det tilbakelagt en reise på 2700 nautiske mil (om lag 5000 kilometer).
Transporten har gått fint, takket være godt vær og moderate bølger. Kontinuerlige målinger underveis har vist at bevegelsene i fabrikken har vært innenfor spesifiserte krav.
Noe motvind underveis gjorde at skipet ikke holdt toppfart hele tiden. Transporten holdt seg likevel innenfor tidsplanen.
I løpet av den første delen av uka skal fabrikken plasseres i dokken, som er forberedt på Snøhvit-anlegget på Melkøya ved Hammerfest.
Inndokkingen er ikke så tidskritisk som tidligere beregnet.
– Lekteren er noe lettere enn det vi trodde. Vi kan derfor ta den inn i dokken på vanlig flo, og slipper å vente på springflo. Dermed har vi to tidspunkt per døgn hvor vi kan gjennomføre inndokking. Godt vær er vi likevel avhengige av, sier Jan Vesterkjær, leder for marine operasjoner for Snøhvits landanlegg.
Fabrikken er bygd på en lekter som flyter når den settes av Blue Marlin. Lekteren blir plassert i posisjon foran dokken. Når den skal dokkes inn, blir solide vinsjer koblet til, mens seks taubåter skal styre fabrikkens kurs.
Prosessfabrikken skal kjøle gass fra Snøhvit-feltet ned til flytende naturgass (LNG) ved det som blir Europas første eksportanlegg for LNG. Anlegget skal levere gass fra 1. oktober 2006.