Lørdagens teselskap i Easington, med Gassco, Hydro og Langeled-partnerne som vertskap, ble svært vellykket. Om lag 400 av stedet innbyggere møtte fram til arrangementet, som lokalt markerte overleveringen av verdens lengste undervannsrørledning til sin nye operatør, Gassco.
– Det er litt trist at det hele er over for vår del, men vi har fått mange nye venner, og vi er veldig fornøyd med at prosjektet er gjennomført til riktig tid og under oppsatt budsjett, uttalte Hydros oppdragsleder for Langeled, Anne Lycke, mens hun nippet til en kopp te, symbolsk traktet på gasskokt vann, sammen med Hilary Wilson, leder av menighetsrådet i Easington.
Hydro er operatør for utbyggingen av gassfeltet Ormen Lange og rørledningen Langeled, mens Statoil har hatt prosjektlederansvaret for Langeled i samarbeid med Hydro. Langeled-prosjektet har blitt fullført til tre milliarder kroner under budsjett.
Gassco ble 1. september offisielt operatør for gassrørledningen Langeled og den nye mottaksterminalen for norsk gass i Easington. Leveransene gjennom den sørlige delen av Langeled startet 1. oktober. Ledningen vil kunne transportere en gassmengde tilsvarende opptil 20 prosent av det britiske behovet i flere tiår framover.
Gode venner
– Jeg håper dere tenker på vennene fra Norge når dere varmer opp tevannet med norsk gass, sa ordfører Aud Mork i Aukra kommune, der landanlegget for Ormen Lange-gassen ligger i den nordlige enden av Langeled-ledningen.
Mork kom til teselskapet med sjetteklassinger fra Julsundet og Solem skoler, som sang sammen med elever fra barneskolen i Easington.
Med kraftfull røst lokket den offisielle vekteren i East Riding of Yorkshire landsbyboerne til teselskapet og sørget for å introdusere de forskjellige talerne. Et lokalt hornorkester spilte Beatles-låter, og klovner og tryllekunstnere underholdt de mange barna som var til stede. Det var buffet-servering – og selvsagt ble det drukket te.
Mork overrakte Easington en gave i form av to lysestaker i norsk tinn. – Vi gir dere lys, sa hun og ga også uttrykk for sin sorg over den nylige bortgangen til ordføreren i Easington, Barney Morley.
– Langeled sørger bokstavelig talt for å knytte Norge og Storbritannia sammen, og rørledningen representerer de sterke bånd som eksisterer mellom våre to land, sa Lycke. – Jeg ønsker å takke Easington. Vi kan bare forbedre oss gjennom åpen dialog og diskusjon mellom gode venner – og dere har hjulpet oss i umåtelig grad til framskrittene som er oppnådd i Langeled-prosjektet.
Vedlikeholdsfond for samfunnshuset
Trond Nordahl, direktør i Gassco for teknisk drift, bekjentgjorde at det er etablert et fond på en million kroner til vedlikehold av samfunnshuset i Easington. I april ble det nye og moderne samfunnshuset innviet i Easington, bygd og finansiert av Langeled-partnerne til erstatning for en 70 år gammel trebygning som hadde fungert som menighetshus, men som ikke lenger tilfredsstilte vanlige sikkerhetstandarder.
– Jeg må fremdeles klype meg selv i armen når jeg ser det nye huset, sa Hilary Wilson og takket Hydro og Langeled-partnerne for å ha tatt Easingtons behov og ønsker på alvor og for å ha hatt en positiv innstilling til å begrense eventuelle negative ringvirkninger på lokalsamfunnet av Langeled-utbyggingen.
Direkte henvendt til Anne Lycke sa det lokale parlementsmedlemmet Graham Stuart: – Som alltid gjør du ting med stil, Anne, og du får venner hvor du enn går.