Er offshore vindkraft bærekraftig?

Fordi havvindturbiner vanligvis installeres langt fra kysten, er deres visuelle og støyrelaterte påvirkninger minimale for de fleste kystsamfunn. Erfaringer fra eksisterende vindparker viser at de knapt er synlige i horisonten. Mange nye vindparker bygges så langt til havs at de er umulige å se, enten på grunn av havdis eller jordens krumning. Samtidig blir vindforholdene sterkere og mer pålitelige jo lenger ut til havs man kommer.

Det finnes mange feilaktige påstander om utslipp knyttet til produksjonen av vindturbiner og hvor mye elektrisitet de produserer i driftsfasen. De britiske faktasjekkerne i FullFact har tidligere undersøkt en påstand om at det kreves mer energi å produsere vindturbiner enn de leverer i løpet av sin levetid. De konkluderte med at denne påstanden var uriktig.

I 2014 gjennomførte FNs klimapanel en sammenligning av vanlige energikilder. I deres studie hadde landbasert vindkraft de laveste samlede utslippene, altså utslipp av CO₂-ekvivalenter per kWh produsert strøm. Havvindkraft har også svært lave utslipp, rett bak landbasert vindkraft og kjernekraft.

Selv om anleggsfasen av vindparker skaper noen midlertidige forstyrrelser, tyder mange studier på at når de først er etablert, danner havvindparker kunstige rev og økosystemer. Dette er gunstig for marint liv og gir fisk, skalldyr og andre sjødyr mulighet til å trives og formere seg.

Vi forstår at bekymringer ofte reises rundt påvirkningen på fiske og skipsfartsleder. Men etter vår erfaring kan tett dialog og klare regelverk dempe disse utfordringene, slik at det kan oppnås sameksistens med marine næringer. Utestengte soner rundt vindparker reduseres ofte når anleggsfasen er over, noe som gjør det mulig for visse typer fiskevirksomhet å vende tilbake til området, og for båter å seile mellom turbinene.

I samarbeid med Marine Scotland Science har Equinor gjennomført forsøk ved Hywind Scotland for å undersøke om det er mulig å fiske trygt med visse typer stasjonært fiskeutstyr innenfor turbinsområdet til en flytende havvindpark. Disse forsøkene viser at det, under riktige forhold og med god informasjon, er mulig å trygt sette ut og hente inn fiskeutstyr innenfor en vindpark. Dette gir verdifull innsikt for Equinors flytende havvindprosjekter over hele verden.

Dette er en feilaktig påstand som misforstår og forenkler det faktum at mengden strøm vindturbiner produserer varierer avhengig av vindforholdene. På grunn av variasjoner i vindstyrken kan ikke turbinene produsere med 100 % kapasitetsfaktor hele tiden. Data fra norske vindparker viser at turbinene produserer strøm hele året, men at kapasitetsfaktoren varierer.

Det er en misforståelse at vindenergi er upålitelig og ineffektiv. Havvindturbiner kan være mer effektive enn landbaserte turbiner på grunn av sterkere og mer stabile vindforhold til havs. Takket være vår mangeårige erfaring med offshore-operasjoner har vi detaljerte vindhastighetsdata som strekker seg flere år tilbake, og som bekrefter styrken til havvindene.

Det er en utbredt oppfatning at vindturbiner fører til høye dødelighetsrater blant fugler. Studier viser imidlertid at selv om det finnes en viss påvirkning, er den betydelig lavere enn andre menneskeskapte årsaker til fugledød. Under migrasjon stiger fugler til større høyder, og mange arter flyr i 600 til 1500 meters høyde eller høyere, ved å utnytte de rådende vindene. Sjøfugler som lever nær havoverflaten, flyr for det meste innenfor en høyde på 20 meter over havnivå.

Troen på at havvindturbiner har kort levetid og ikke er en bærekraftig løsning på lang sikt, er ikke korrekt. Med riktig vedlikehold er disse turbinene designet for å fungere effektivt i minst 25 år.

Når vindturbiner når slutten av sin levetid, må vi sørge for at turbinene kan resirkuleres så mye som mulig. Sammen med samarbeidspartnere jobber vi for å oppnå 100 % resirkulering av vindturbinblader ved å utvikle en fullstendig sirkulær verdikjede. Vi arbeider også med å øke forståelsen av mulighetene innen sirkulær økonomi, med fokus på avfallshåndtering generelt og konkrete resirkuleringsmuligheter, for eksempel for vindturbinblader.

Det har vært påstander i sosiale medier om at en vindturbin kan slippe ut opptil 2 tonn mikroplast i løpet av sin levetid. Regndråper og støvpartikler i atmosfæren kan slite litt på beleggslaget på turbinbladets spisser og forkant, men grundige undersøkelser utført i Norge viser at utslipp av mikroplast sjelden overstiger 200 gram (0,2 kg) per år per turbin. Disse påstandene er faktasjekket og funnet å være uriktige. For mer informasjon, se nedenfor.