«Da jeg var liten, dro vi ut hver lørdag morgen for å mate våre to bittesmå shetlandsponnier. Uansett regn, snø eller vind, var vi kledd etter forholdene. Det var dyrebar tid med faren min, da vi slengte rundt bak i pickupen hans og nøt tekstene til countrymusikkens storheter – Emmylou Harris, Patsy Cline, Joan Baez og selvfølgelig Dolly Parton.
Countrymusikk treffer meg fortsatt, og etter hvert som horisonten min utvidet seg, har jeg også fått et bredere repertoar. Et av de siste bandene jeg har oppdaget er Highwomen, med deres debutlåt «Redesigning Women» i 2019.
Det er en sang om kvinner, som anerkjenner alle egenskapene og prestasjonene våre, men ikke viker unna feilene våre. Den feirer alt ved oss som gjør oss mektige, unike og fantastisk kvinnelige. Det kunne lett ha vært kjenningsmelodien til den internasjonale kvinnedagen.
Kjønnsbaserte hindringer, enten de er små eller store, finner vi overalt. Også i dag må kvinner navigere på arbeidsplassen på en annen måte enn menn. Det er bedre enn det var, men bedre er ingen grunn til å slutte.
Gjennom hele livet på jobben har jeg hatt utfordringer som har gjort vondt. Fått høre ting som stikker. Og jeg velger å dele dette fordi vi ofte ikke snakker om det i detalj – ting som gjør vondt, ting som svir og tar tid å helbrede.
«Du er for intens, du er ikke modig nok, du er for høylytt, vit når du skal si ja, vit når du skal si nei. Tre frem, tre tilbake, gå ned, ta mer plass, ta mindre plass, du er for stille, ton det ned, du ville vært en flott mor, fokusér på karrieren din for øyeblikket. Vær mer selvsikker, vær mindre aggressiv, du var ikke nok frempå der...»
Vi vil alle ha våre egne lister. Det ble servert utallige råd som motsier og forvirrer. Lister som er forbeholdt kvinner. Med alle disse forskjellige og tilsynelatende motstridende egenskapene, er det et rart at kvinner i det hele tatt kan fungere.
Og, i likhet med så mange andre kvinner, har jeg vært gjenstand for upassende vitser, kommentarer som går over grensen, og blikk som får deg til å krympe.
Jeg oppfordrer deg til å spørre deg selv — hvor mange ganger forblir vi alle i situasjoner eller forblir stille i tilfeller der vi er tydelig ukomfortable, bare for å unngå å gjøre andre ukomfortable? Vi kommer med unnskyldninger for dårlig oppførsel når det er utilgivelig. Dette er en samtale som må holdes og høres. Kvinner er ikke fair game.
Jeg kunne lett ha skrevet en hyggelig, oppbyggelig artikkel på overordnet nivå for den internasjonale kvinnedagen. Det ville vært enklere og mindre personlig. Og jeg ville definitivt følt meg mindre sårbar når jeg trykket på publiser-knappen på LinkedIn. Men det ville ikke føles ærlig. Og ærlighet er avgjørende.
La oss begynne å takle problemet ved å sikre at alle føler seg komfortable med å være seg selv på jobb.
Så selv om jeg elsker deres musikk, er jeg uenig med Highwomen. Kvinner trenger ikke redesign. Det er arbeidsplassen som gjør.»
